Seguro que alguna vez has escrito un nombre con espacios de más o mezclando mayúsculas y minúsculas. Al comparar textos, esas pequeñas diferencias pueden hacer que dos valores equivalentes parezcan distintos. strip() limpia los extremos y lower() unifica las letras.
Crearás una función que aplique ambas transformaciones a cualquier texto recibido. Se probará con formatos diferentes, así que no puede depender de una palabra concreta.